【ビザ切替え】ナイアガラの滝で6回フラッグポールしてみた(前編)

留学日記

こんにちは!

トビタテ!留学JAPAN15期生としてウォータールー大学に研究留学をしているHiroです!

本記事では、
僕がナイアガラの滝の国境で
Work Permit(以下就労ビザ)を申請し、
フラッグポールに成功したので
それについてお話していこうと思います!

合計4回、ウォータールーとナイアガラの滝を往復して、
合計6回、フラッグポールに挑戦しました!

取得することになった前の話は以下の記事でお話ししているのでぜひ読んでいってください!

この記事は前編と後編に分かれています。

前編と後編を読むと、以下のことがわかります!

・フラッグポールとはなにか
・ナイアガラの滝でのフラッグポール体験者のお話し
・必要書類、オフィサーからの質問
・フラッグポールの必勝法

 フラッグポールとは

フラッグポールとは、辞書で引くと「旗竿」という名詞の意味で使われます。

本記事でのフラッグポールというのはまた別の意味で、
ビザを切り替えるために一時的に国を出て再入国することです。

観光ビザや、学生ビザからワーキングホリデーのビザ、
就労ビザに切り替える際に使われる手法です。

カナダのオンタリオ州に住んでいる方で、
フラッグポールをするのであれば

  • 徒歩ならナイアガラの滝
  • 車を持っているのであればピースブリッジ

をお勧めします。

フラッグポールは基本的に、
火曜日〜木曜日の午前8:00~午後4:00までしか受け付けいていません。

運が良ければ他の日でも受け付けてくれるらしいですが、
僕はこの間の曜日にしか行っていません。

フラッグポールのざっくりとした流れ(ナイアガラの滝)は、

  1. レインボーブリッジに向かう
  2. カナダ側から出国し、アメリカ側へレインボーブリッジを渡る
  3. アメリカ側の国境でフラッグポールをする旨を伝える
  4. 来た道を戻り、カナダ側の国境でフラッグポールをして、ビザを取りたいと伝える
  5. Immigrationに移動し、ビザの申請を行う
  6. ビザGET!

こんな感じですね。

 どんな種類の就労ビザを申請したのか

就労ビザとは、文字通り

あなたがこの国で働いていいですよ。
というカナダ政府からの許可証みたいなものです。

ここで僕がお話しする就労ビザというのは、

ワーキングホリデーのビザではありません。

カナダでフラッグポールと検索すると大体はワーホリの記事が出てきますが、
僕はそれには該当しません。

僕が取得したのはLMIAの番号を与えられた、就労ビザになります。

 LMIAとは

LMIAとは、Labor Market Impact Assessmentの略です。

就労ビザを取得するために必要な手続きのことです。

企業や研究機関が外国人を雇うことで、
現地の雇用市場への悪影響を与えないかを審査するものです。
外国人を雇いまくって、
カナダ人が働けなくなることは防がないといけませんからね。

基本的にはLMIAの手続きは大学が行ってくれます。
手続きが終わった後は、
大学から番号付きのレシートが送られてきます。

この番号を元に僕は就労ビザの申請を行いました。
(番号は隠しています)

そしてワーホリビザ申請と僕の就労ビザ申請で決定的な違いは、

POEがあるかないかです。

 POEとは

POEとは、Port of Entry (POE) Letter Introductionと呼ばれ、
入国時に移民局で提示することで、
正式なビザと交換することができます。

POEはオンライン申請し、
承諾され次第PDFの形で送付されます。

こういうものですね。
この書類は学生ビザを申請したときのものです。

つまり、オンラインで必要書類を提出して、
承認され次第POEという名前のビザ交換券が得られるというわけですね。

フラッグポールをする時にPOEがあるかないかで、
移民局の対応に違いが出てきます。

時間によって、持っていればImmigrationに通してくれるけど、
持っていなければ通してくれないこともあります。

POEがあるものはすでに承認されているため処理が楽なのでしょう。

 用意した書類一覧

・パスポート
・学生ビザ(学生ビザから就労ビザに切り替えるため)
ウォータールー大学からのInvitation Letter
・ウォータールー大学からのLetter of Acceptance
・日本の大学の学部を卒業した証明書(英語)
トビタテ!留学JAPANからの奨学金受給証明書(英語)
LMIA番号が載っているレシート

僕の場合これらの書類で就労ビザを取得することができました。

オンラインで申請する際に使用するフォーム(IMM5710)
を印刷して用意していたのですが、必要ありませんでした。

銀行預金残高も必要ありませんでした。
奨学金を受け取っている証明書を持っていたからだと思います。

帰りのチケットも必要ありませんでした。

これを言えば本末転倒なのですが、
持っている書類は全部用意して持っていってください!
正直何を言われるかわかりません。

 ウォータールーからナイアガラの滝まで

ウォータールーからナイアガラの滝までは、
Go Transitで行くことができます。

よくトロントからナイアガラの滝までの道は紹介されていますが、
ウォータールーからナイアガラの滝までは
トロントを 経由せずとも行くことができます。

僕が何度か往復した中で、
ほとんどこの方法でナイアガラまでいきましたね。

ウォータールー大学のバスターミナルからAldershot GOに向かいます。

Aldershot GOからBurlington GOまで電車で向かいます。

Burlington GOからはナイアガラの滝までバスが出ています。

僕のお勧めは、
Niagara Falls Bus Terminalまで行くのではなくて
Stanley Ave. @ Hwy. 420 Park & Rideで降りて向かうことです。
若干近いです。

 フラッグポールが成功するまでのお話し

まず6回ナイアガラの滝へ行き、
フラッグポールを行った僕が見つけた必勝法をお伝えします。

  • 可能であれば午後12:00頃にフラッグポールを行う
  • 午後12:00頃が難しければ朝4:00にはカナダ側の国境に並ぶ

僕がフラッグポールに6回挑戦して出した結論はこれです。

これまであったことをお話ししていきます。

就労ビザが必要となってから取得できるまで1ヶ月かかりました。

 1回目のフラッグポール

ナイアガラの滝まで行くことが決まった僕は
トロント経由でナイアガラの滝に行くことにしました。

このルートはお勧めしません。
お金もかかります。先程紹介した行き方をお勧めします。

当初はウォータールーから直接いけるとは知りませんでした、、、
もったいないことをしました、、

バス停から歩いて徒歩25分。到着しました。
こちらがアメリカへの道。到着した時間は午前9:15頃。

道を進むと扉があります。ここからアメリカ側に行くことができます。

ここで、カナダドルかアメリカドルの1 $を用意してください。
現金で!

入場料1 $を取られます。25 セントを4枚でも可能です。
それを機械に入れて、カナダを出国します。

次にレインボーブリッジを渡ります。
そこから見える景色はとても綺麗です。

とても綺麗なんですが、僕はそれどころではありません。
フラッグポールをしている最中なのですから。
とても緊張しています。

ここがアメリカとカナダの国境なのでしょうか。

もう来ないだろうと思い
(今回を含め計6回見ることになることも知らずに)写真を撮り、

アメリカ側へ進みます。

アメリカ側のボーダーに入ると、何人かのオフィサーがいます。

呼ばれるまで中に入ってはいけません。ドアの前で待ちます。

アメリカ側ですることは以下の4点だけです。
これ以外に余計なことはしないでください。笑

1. パスポートを見せる
2. 「フラッグポールをしたい!」と伝える
3. カメラを見て、と言われるのでカメラを見る。
4. 入ってきたドアから来た道を戻る
これだけ!本当にこれでアメリカ側でやることはこれだけです。
以下に合計6回分の質問を書いておきます。
これが答えれていれば問題ないと思います。
・どこの国出身?(日本と答えるだけ)
君の今のステータスは何か?(観光ビザ保持者なのか学生ビザを持っているのか)
・今までフラッグポールをしたことがあるか?なぜまた来た?
この3つですね。
一番された質問は二つ目の自分の現在のステータスです。
僕は学生ビザを持っていて、就労ビザを取りたいと。
そういう旨を伝えれば問題ありません。
次に入ってきたドアから外に出て、カナダ側に戻ります。
時刻は午前10:00です。
カナダ側では人が並んでいるので
その後ろに並んで呼ばれるまで待ちます。
カナダ側のオフィサーにアメリカ側で渡された紙を渡して、
Hiro
Hiro

Work Permitを取りたいです。

という旨を伝えました。
オフィサー
オフィサー

今はできない。人が多くて忙しいんだ。朝8:00からやっているからまた別日に来てくれ

とバッサリ。
え???5時間以上かけて来たんですけど。片道40 $かかるんですけど。
(トロント経由だったため)
何も収穫なく帰りたくはありません。
Hiro
Hiro

いつ頃来たらできますか?

オフィサー
オフィサー

わからない。とにかく朝8:00からImmigrationは空いている。

今思えばこのオフィサーの言葉がトラップでした(勝手に引っかかっているだけ。笑)
「Immigrationは閉じている」
「朝8:00から空いているから別日に来てくれ」
この二つのキーワードから、今日はもうできないのだと勝手に思い込んでいました。
違います。
今、閉じているだけです。
この「今」というキーワードがとても重要です。
どういうことかというと、その日にも「また開く」のです。
しかしオフィサーはそれを自分からは伝えてくれません。
一人分仕事が増えますからね。笑
それに気づいていない僕は落ち込みつつ、
イライラしながらウォータールーに帰りました。

 2回目のフラッグポール

今回は自分ができる限り早い時間で行くことにしました。
トロントに住んでいる、
同じトビタテ15期生の家に一泊させてもらい、
午前4:30に出発して、
始発のバスでトロントからナイアガラの滝に向かいました。
(友人には感謝です!!!)
早朝のトロントはちょっと怖いですね。笑
そしてナイアガラの滝に着き、
フラッグポールを行ってカナダのボーダーについた時間は午前8:30。
朝8:00から空いているから流石に大丈夫だろう。
30分で閉まる訳が無い。そう思っていました。
2回目の挑戦。
Hiro
Hiro

Work Permitを取りたいです。

オフィサー
オフィサー

残念ながらもう閉まっています。

やられた。またやん。
朝4:30にトロントを出発したのにまた拒否されてしまいました。
いまだにImmigrationにも入れていません。
Hiro
Hiro

何時に来たら空いていますか?

オフィサー
オフィサー

それはわかりません。ただ、朝8:00から空いています。
めっちゃ朝早く来てください。

なんだか朝早く来てください。
と言う部分を強く言われたような気がしました。
また、何も収穫がないままウォータールーに帰ることに。
だんだん辛くなってきました。
ナイアガラとウォータールーを往復しようと思ったら約10時間かかります。
お金も40 $以上かかるのです。
お金と時間を捨てているような気分でした。

 3回目のフラッグポール

もう早くケリをつけないといけないと考えた僕は、
ナイアガラの滝の近くにホテルで前泊し、
朝イチで行ってやろうと考えました。もうやけくそです。
ちなみに僕が泊まったホテルはここです。
ホテルの予約は【agoda】
で行いました!
かなりおすすめですよ。
安いしナイアガラの滝にも徒歩20分ほどで行くことができます。
ナイアガラの滝の周りにはカジノなどがあり
たまにホテル付近でも騒音の問題があるそうですが
ここではその心配は全くありません。
観光者の方にもおすすめです。
とにかく朝にフラッグポールをする方は
前泊することをおすすめします!
朝8:00からはコーヒーが飲めるそうですよ。朝5:30にホテルを出発する僕には全く関係のない話ですが。笑
朝の5:30にホテルを出た僕は6:00にカナダの国境につきました。
カナダを出国後、
アメリカ側に向かおうとしたらもうすでに人がいます。
10人弱ぐらいでしょうか。
おそらく僕のようにフラッグポールをするのでしょう。
アメリカ側でフラッグポールの手続きを終わらせ、
カナダ側に戻ります。時刻は午前6:30です。
カナダのImmigrationは朝8:00に開くので1時間半の待機です。
まだその時は暖かくてよかったです。
18 ℃ぐらいだったと思います。
待っている間、
僕は日本語で書かれている本を読んでいたのですが、
ある青年から
あああ

何語で書いてあるの?全然わからないよ。

と声をかけられました。
日本語の本は上から下に読むし、
行は右から左に読むので確かに珍しいのかもしれませんね。
その青年は僕と歳が近い学生で、
インドからの留学生とのことでした。
彼は朝4:00にはカナダのボーダーで既に待っていたとのこと。
一番最初に並んでいた方々は前日の午後10:00からずっと待っていたそうです。
僕はこれでもラッキーだったのかもしれません。
はっや。
そこまで早く来ないといけないのか。
朝8:00から空いていると言われていますが、
朝8:00に並んでいないともう閉まってしまうのかもしれません。
その他にも何を勉強しているのか、
卒業してからどうするのか、
お互いの国のことについて話していました。
彼のおかげで待機時間が短く感じましたね。
フラッグポールするもの同士、
皆さんここで仲良くなるのかもしれません。
仲間意識ですね。笑
午前7:10ごろになると、中からオフィサーが出てきました。
オフィサー
オフィサー

Immigrationにいきたい人たちは並んでください

その後、道の端に並ばされます。
午前8:00になりました。いよいよカナダのボーダーが開きます。
オフィサー
オフィサー

何を目的にフラッグポールしてるんや?

Hiro
Hiro

Work Permitを取りたいです。

オフィサー
オフィサー

POEはもっているか?

Hiro
Hiro

持っていません。

オフィサー
オフィサー

なんのためのWork Permitや?

Hiro
Hiro

僕は修士の学生ですが、大学が研究員として扱うので就労ビザが必要なんです。

オフィサー
オフィサー

ドアを出て、右に曲がってまっすぐ行ったらImmigrationや。
必要書類を用意して提出して。

やっっっとImmigrationに行く権利を得ました。
これだけでもう嬉しいです。
この黄色い紙がimmigrationへのチケット!!!!
これで就労ビザを取れる、、、
そう思ったのも束の間。続きます!!
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